El telescopio APEX tiene una precisión dos millones de veces mayor que la del ojo humano.
Un equipo internacional de astrónomos ha logrado observar el corazón de un quásar distante con una precisión dos millones de veces mayor que la del ojo humano, informó la Agencia Espacial Europea (ESA) desde su sede alemana de Garching, en el sur del país.
Es
la primera vez que el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment),
situado en los Andes chilenos, a 5.000 metros de altitud en el llano de
Chajnator, participa en una observación en la que se utiliza la técnica
conocida como interferometría de base ancha (VLBI).
Esta
técnica ha permitido a los astrónomos realizar la observación directa
más precisa hasta la fecha del centro de una galaxia distante muy
luminosa, en concreto del quásar 3C 279.
Los
científicos conectaron el APEX, operado por la ESA, con dos telescopios
estadounidenses, el conjunto Submillimeter Array (SMA), en Hawái, y el
Submillimeter Telescope (SMT), en Arizona, que actuaron como uno solo,
tan grande como la distancia que los separa.
La resolución angular de las observaciones alcanzaron 28 microsegundos de arco, es decir, alrededor
de ocho mil millonésimas de grado, lo que supone una capacidad para
distinguir detalles con una resolución dos millones de veces mayor que
la del ojo humano.
Observaciones
con esta precisión pueden sondear escalas de menos de un año luz a lo
largo del quásar, algo que no deja de ser un logro para un objetivo que
se encuentra a una distancia de miles de millones de años luz.
El
quásar brillante 3C 279, con un agujero negro supermasivo en su centro
de una masa de alrededor de mil millones de veces la del Sol, está tan
lejos de la Tierra que su luz ha tardado más de cinco mil millones de
años en alcanzarla.
Las
observaciones realizadas suponen un nuevo paso adelante en la obtención
de imágenes de agujeros negros supermasivos -tanto del que se encuentra
en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, como de otros- y de las
regiones que los rodean.
• http://www.capital.com.pe
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